Exotrail wurde im Rahmen von France 2030 ausgewählt, um gemeinsam mit Astroscale France und Eutelsat eine Demonstration zur souveränen Deorbitierung durchzuführen.

Anlässlich des Internationalen Weltraumgipfels, der unter französischer Präsidentschaft in Paris stattfand, gab Exotrail bekannt, dass das Unternehmen im Rahmen des Programms „France 2030 – In-Orbit Services – Mobility“ ausgewählt wurde, gemeinsam mit Eutelsat und Astroscale France eine Demonstrationsmission durchzuführen. Die von der französischen Raumfahrtagentur CNES vergebene Mission wird die vollständige Deorbitierung eines Eutelsat-OneWeb-Satelliten zwischen 2029 und 2030 demonstrieren.

Diese Auswahl führt die Partner von vorbereitenden Studien zur Missionsdurchführung. Es handelt sich um die erste konkrete Mission, die aus der strategischen Partnerschaft zwischen Exotrail und Astroscale France hervorgegangen ist. Diese wurde am 2. April im Hauptsitz von Astroscale in Tokio in Anwesenheit des französischen Präsidenten Emmanuel Macron und der japanischen Premierministerin Sanae Takaichi unterzeichnet. Die ambitionierte Mission demonstriert das Management des Lebenszyklusendes eines Eutelsat OneWeb-Satelliten bis 2030.
Frankreich gehört zu den führenden Raumfahrtnationen und gestaltet die Zukunft der Dienste im Orbit.

Das Programm wird in Frankreich die operative Fähigkeit etablieren, sich einem vorbereiteten Satelliten in der erdnahen Umlaufbahn zu nähern und anzudocken, den kombinierten Satellitenverband in eine Wiedereintrittsumlaufbahn zu überführen und anschließend beide Satelliten vor ihrem jeweiligen passiven Wiedereintritt zu trennen und zu passivieren. Es wird eine erste operative Referenz für einen wiederholbaren französischen und europäischen Service zur Entsorgung von Satelliten darstellen.

Von der Partnerschaft zur Komplettmission

Exotrail übernimmt die Hauptverantwortung für die Mission. Das Unternehmen wird das RPO/D-Servicefahrzeug (Rendezvous Proximity Operations and Docking) der nächsten Generation für Raumfahrzeuge sowie dessen Bodensegment entwerfen, entwickeln, fertigen, montieren, integrieren, testen und betreiben. Exotrail wird außerdem die Missionsplanung und die Bereitstellung des Mobilitätsdienstes leiten – von Annäherungsmanövern über Andocken, Orbitaltransfer und Trennung bis hin zur Passivierung.

Astroscale France wird ergänzende Expertise und Technologien für Rendezvous-, Annäherungs- und Andockmanöver beisteuern. Der Beitrag basiert auf der von der Astroscale-Gruppe gesammelten Flugerfahrung und verankert gleichzeitig die entsprechenden Kompetenzen, Einrichtungen und Industriepartnerschaften in Frankreich.

Eutelsat stellt einen betriebsbereiten OneWeb-Satelliten als Missionsziel zur Verfügung. Der Betreiber liefert die Missions- und Schnittstellenspezifikationen, trägt zum gemeinsamen Betriebskonzept bei und identifiziert den Zielsatelliten innerhalb seiner LEO-Flotte. Diese operative Beteiligung ist unerlässlich, um sicherzustellen, dass der Dienst auf die tatsächlichen Anforderungen eines großen Konstellationsbetreibers zugeschnitten ist.

Eine „Team Frankreich“-Fähigkeit für Souveränität, Widerstandsfähigkeit und zukünftige Dienstleistungen

Durch die Zusammenarbeit von Exotrail, Astroscale France und Eutelsat mit Unterstützung von France 2030 und CNES entsteht ein französisches Industrieteam, das die gesamte Bandbreite von Servicefahrzeugen, RPO- und Andocktechnologien bis hin zum Konstellationsbetrieb abdeckt. Es stärkt Frankreichs Fähigkeit, komplexe Operationen rund um Satelliten zu planen und durchzuführen, um die Nachhaltigkeit im Weltraum zu verbessern, ohne auf eine außereuropäische Komplettlösung angewiesen zu sein.

Für Betreiber soll die Demonstration den Weg zu einem unabhängigen und wettbewerbsfähigen Managementdienst für Satelliten ebnen, die ihre Lebensendemanöver nicht mehr autonom durchführen können – sei es aufgrund erschöpfter Manövrierreserven oder aufgrund eines Ausfalls. Als bedeutender Akteur im erdnahen Orbit hat Eutelsat verantwortungsvolle Weltraumoperationen und die Vermeidung von Weltraummüll zu einem zentralen Bestandteil seines Nachhaltigkeitskonzepts gemacht. Durch die technische Zusammenarbeit mit Exotrail trägt Eutelsat aktiv zur Entwicklung unabhängiger und wettbewerbsfähiger Dienstleistungen für das Lebensende von Satelliten bei, die auf die betrieblichen Gegebenheiten der OneWeb-Konstellation zugeschnitten sind. Gleichzeitig schafft das Unternehmen die technischen und wirtschaftlichen Grundlagen dafür, dass Deorbitierungsdienstleistungen zu einer wiederkehrenden Lösung für das Flottenmanagement werden.

Der Wert des Programms reicht weit über diese erste Demonstration hinaus. Rendezvous-Manöver, Annäherungsmanöver, Andocken und Manöver mit hoher Mobilität sind gängige Bausteine ​​für Inspektionen, Lebensdauerverlängerungen, Logistik und den Schutz kritischer Weltrauminfrastruktur. Nach erfolgreicher Demonstration im Orbit können sie zukünftige kommerzielle und institutionelle Missionen unterstützen und eine technologische Basis für nachfolgende Anwendungen in den Bereichen Resilienz, Sicherheit und Verteidigung bilden. Die OneWeb-Mission selbst bleibt eine zivile Demonstrationsmission zum Ende der Lebensdauer und trägt zur Stärkung souveräner Fähigkeiten bei.

Eine französisch-japanische Partnerschaft mit Sitz in Frankreich

Die Mission verleiht der im April 2026 in Tokio hervorgehobenen französisch-japanischen Zusammenarbeit operative Substanz. Sie vereint Exotrails Missionsführung, Raumfahrzeug- und Betriebsfähigkeiten mit Astroscales flugerprobter Erfahrung in Rendezvous- und Annäherungsmanövern und entwickelt gleichzeitig die erforderlichen Mitarbeiter, die Infrastruktur und das industrielle Know-how, um Missionen von Frankreich aus durchzuführen.

Astroscale France baut seine Aktivitäten in Toulouse aus, einschließlich seines Teams und seiner Reinraumkapazitäten. Im Rahmen dieses von Exotrail geleiteten Programms und darüber hinaus wird diese lokale Produktionsstätte dazu beitragen, internationale Erfahrung in eine nachhaltige französische und europäische Kapazität umzuwandeln. Ziel ist es nicht nur, einen einzelnen Auftrag zu erfüllen, sondern eine skalierbare Servicekapazität aufzubauen, die den wachsenden Bedarf von kommerziellen Betreibern und öffentlichen Auftraggebern in Europa decken kann.

Bei dieser Gelegenheit teilte Jean-Luc Maria, CEO und Mitbegründer von Exotrail, seine Vision für diese Mission mit: „Im April haben wir uns verpflichtet, die technologischen Synergien rasch in eine operative und eigenständige Fähigkeit umzuwandeln. Die Auswahl für Frankreich 2030 macht aus einer Fallstudie ein Bekenntnis, weiterhin eine führende Rolle bei weltweiten Bemühungen um In-Orbit-Dienste einzunehmen. Als Hauptauftragnehmer wird Exotrail gemeinsam mit Astroscale France und Eutelsat den kompletten Service rund um unseren Spacevan der nächsten Generation leiten. Diese Demonstration wird eine konkrete französische Referenz für End-of-Life-Services schaffen und die gleichen kritischen Bausteine ​​für RPO und Andocken weiterentwickeln, die Frankreich und Europa benötigen, um ihre Weltrauminfrastruktur nachhaltiger, widerstandsfähiger und sicherer zu gestalten.“

Philippe Blatt, Präsident und Geschäftsführer von Astroscale France, fügte hinzu: „Dieses Programm markiert den Übergang von der Fähigkeitsentwicklung zur Missionsdurchführung. Im Rahmen einer Exotrailled-Mission wird Astroscale France seine Expertise in den Bereichen Rendezvous, Annäherungsmanöver und Andocken aus der langjährigen Flugerfahrung von Astroscale einbringen und gleichzeitig das Team, die Einrichtungen und die Partnerschaften weiter ausbauen, die für die Durchführung der Mission von Frankreich aus erforderlich sind. Gemeinsam schaffen wir eine operative Grundlage, die künftige französische und europäische Anforderungen in den Bereichen Wirtschaft, Zivilluftfahrt und – später – auch im Sicherheits- und Verteidigungssektor erfüllen kann.“

Frédéric Piro, Chief Engineering Officer bei Eutelsat, fügte hinzu: „Eutelsat unterstützt seit Langem die Entwicklung und Validierung von Technologien für die Wartung im Orbit, da ein verantwortungsvolles Entsorgungsmanagement unerlässlich für den Erhalt der Weltraumumwelt ist. Diese Mission führt diese Arbeit weiter. Durch die Bereitstellung eines OneWeb-Satelliten und die Einbringung unserer operativen Expertise tragen wir zur Entwicklung eines unabhängigen europäischen Deorbitierungsdienstes bei, der auf den realen Anforderungen von Konstellationsbetreibern basiert. Wir freuen uns, gemeinsam mit Exotrail und Astroscale France diese Fähigkeit in eine operative Mission zu überführen.“