Astroscale y BAE Systems sientan las bases para una economía espacial circular con el diseño de soluciones para la renovación y la modernización de satélites en órbita.

• Astroscale está colaborando con BAE Systems para impulsar la transición hacia una economía espacial circular y apoyar las ambiciones del Reino Unido en materia de servicios, ensamblaje y fabricación en órbita, el segmento de más rápido crecimiento de la industria espacial.

• Las organizaciones han finalizado recientemente un estudio de viabilidad de seis meses para desarrollar un servicio de reacondicionamiento y actualización en órbita, basándose en la tecnología de servicio existente de Astroscale para permitir la actualización de un satélite de BAE Systems.

• El objetivo a largo plazo del consorcio es una misión de demostración en órbita para el año 2030.

Harwell, Oxford, Reino Unido, 5 de marzo de 2025 –Astroscale Limited (“Astroscale UK”), la filial británica de Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), líder del mercado en servicios para satélites y sostenibilidad orbital a largo plazo, ha anunciado hoy la finalización con éxito de un estudio destinado a desarrollar capacidades para reacondicionar y modernizar satélites para uso comercial.

Como parte de la Agencia Espacial EuropeaEstudios de sistemas para una economía circular en el espacio.Astroscale está colaborando conSistemas BAEDesarrollar un Servicio de Renovación y Actualización en Órbita (IRUS) para impulsar la transición hacia una cultura de uso único en el espacio. Este estudio inicial de sistemas servirá de base para los próximos pasos hacia futuros servicios comerciales.

El proyecto IRUS consiste en aprovechar la tecnología existente de Astroscale para diseñar un satélite de servicio capaz de acoplarse con un satélite cliente de BAE Systems. El satélite cliente se creará de forma modular y con capacidad de mantenimiento, lo que permitirá al satélite de servicio actualizar robóticamente sus módulos específicos en el espacio.

Tecnología DHV, un fabricante internacional líder de sistemas de paneles solares a medida y subsistemas de energía para naves espaciales, también formó parte del proyecto. La empresa amplió el alcance del estudio al investigar los impactos más amplios y las posibles aplicaciones de la renovación y la actualización de las tecnologías de células solares.

Se prevé que entre 2030 y 2040 se lancen miles de satélites a la órbita terrestre baja. Este elevado número de satélites en órbita subraya la necesidad de una solución circular. Maximizar el uso de los activos en órbita mediante la renovación y la modernización, en lugar de retirarlos de órbita y reemplazar los que no funcionan, es un paso fundamental hacia una economía espacial más sostenible.

Astroscale UK lideró uno de los cuatro consorcios que participaron en la convocatoria de la ESA «Estudios de sistemas para una economía circular en el espacio», centrada en proponer conceptos de sistemas innovadores para una economía circular en el espacio de cara a 2050. Tras la revisión final de los proyectos, IRUS fue el consorcio ganador y se le adjudicó una próxima sesión en el vanguardista Centro de Diseño Concurrente (CDF) de la ESA. Astroscale UK, el proveedor de servicios, y BAE Systems, el cliente, colaborarán con expertos de la ESA para seguir desarrollando el concepto de la misión y obtener apoyo para la misma en la próxima reunión ministerial de la ESA en noviembre.

“A medida que los lanzamientos de satélites se vuelven más numerosos y frecuentes, lograr una industria espacial sostenible es esencial”, afirmó.Nick Shave, Director General de Astroscale UKMediante un futuro servicio de actualización de satélites, los clientes podrán prolongar la vida útil de sus satélites reemplazando componentes obsoletos o dotándolos de capacidades mejoradas. Los satélites nos brindan servicios vitales a diario. Debemos garantizar su operatividad durante más tiempo para crear una economía espacial sostenible. Estamos desarrollando tecnología innovadora y perfeccionando un nuevo servicio que permitirá el desarrollo seguro y sostenible del espacio en beneficio de las generaciones futuras. Nos complace enormemente colaborar con clientes comerciales como BAE Systems para desarrollar y demostrar este nuevo servicio.

“Estamos comprometidos a garantizar que el espacio sea sostenible tanto ahora como en el futuro”, dijo.Doug Liddle, Director de la división espacial del negocio de Inteligencia Digital de BAE Systems.Esto implica encontrar nuevas formas de maximizar la utilidad de los satélites existentes, mejorando su funcionalidad y flexibilidad, y reduciendo así la basura espacial y el número de lanzamientos necesarios. Es fundamental colaborar con la comunidad espacial y trabajar juntos con un propósito común para impulsar el desarrollo de soluciones de vanguardia. Nuestra colaboración con Astroscale es un ejemplo clave de ello, ya que exploramos el diseño de satélites que puedan actualizarse en órbita mediante su innovadora tecnología. En definitiva, crear una economía espacial circular es un esfuerzo de equipo, y estamos muy orgullosos de contribuir a ello.

Este estudio ha proporcionado una hoja de ruta técnica a largo plazo para convertir los servicios de reacondicionamiento y actualización en órbita en la norma en la industria espacial para 2040, con un objetivo a medio plazo que es una misión de demostración en órbita (IOD) de IRUS para 2030.

IRUS complementará el servicio de fin de vida útil de Astroscale, que se demostró con éxito en 2021 con su nave espacial ELSA-d y que está previsto para una misión IOD en 2026. En esta misión, el robot de servicio ELSA-M de la compañía sacará de órbita un satélite Eutelsat OneWeb que haya llegado al final de su vida útil.

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