Astroscale e BAE Systems gettano le basi per un'economia spaziale circolare con la progettazione per la ristrutturazione e gli aggiornamenti dei satelliti in orbita.

• Astroscale sta collaborando con BAE Systems per promuovere la transizione verso un'economia spaziale circolare e sostenere le ambizioni del Regno Unito in materia di servizi, assemblaggio e produzione in orbita, il segmento in più rapida crescita dell'industria spaziale.

• Le organizzazioni hanno recentemente completato uno studio di fattibilità della durata di sei mesi per sviluppare un servizio di ristrutturazione e aggiornamento in orbita, basandosi sulla tecnologia di assistenza esistente di Astroscale per consentire l'aggiornamento di un satellite di BAE Systems.

• L'obiettivo a lungo termine del consorzio è una missione dimostrativa in orbita entro il 2030.

Harwell, Oxford, Regno Unito, 5 marzo 2025 –Astroscale Limited (“Astroscale UK”), la filiale britannica di Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), leader di mercato nei servizi satellitari e nella sostenibilità orbitale a lungo termine, ha annunciato oggi il completamento con successo di uno studio volto a sviluppare capacità di ristrutturazione e ammodernamento dei satelliti per uso commerciale.

Nell'ambito del programma dell'Agenzia spaziale europea "Studi di sistema per un'economia circolare nello spazio’, Astroscale sta collaborando conBAE SystemsSviluppare un servizio di ristrutturazione e ammodernamento in orbita (IRUS) per favorire la transizione dall'attuale cultura del monouso nello spazio. Questo studio preliminare sui sistemi fornirà indicazioni per i prossimi passi verso i futuri servizi commerciali.

Il progetto IRUS prevede di sfruttare la tecnologia esistente di Astroscale per progettare un satellite di servizio in grado di effettuare un rendezvous con un satellite client di BAE Systems. Il satellite client sarà realizzato in modo modulare e riparabile, consentendo al satellite di servizio di aggiornare roboticamente i suoi moduli specifici nello spazio.

Tecnologia DHVAnche , azienda leader a livello internazionale nella produzione di sistemi di pannelli solari su misura e sottosistemi di alimentazione per veicoli spaziali, ha partecipato al progetto. L'azienda ha ampliato la portata dello studio esaminando gli impatti più ampi e le potenziali applicazioni del rinnovamento e dell'aggiornamento delle tecnologie delle celle solari.

Si prevede che tra il 2030 e il 2040 migliaia di satelliti verranno lanciati in orbita terrestre bassa. Un numero così elevato di satelliti in orbita evidenzia la necessità di una soluzione circolare. Massimizzare l'utilizzo delle risorse in orbita attraverso la ristrutturazione e l'ammodernamento, anziché la deorbitazione e la sostituzione dei satelliti non funzionanti, è un passo fondamentale verso un'economia spaziale più sostenibile.

Astroscale UK ha guidato uno dei quattro consorzi in gara che hanno partecipato al bando dell'ESA "Studi sui sistemi per un'economia circolare nello spazio", incentrato sulla proposta di concetti di sistema innovativi per un'economia circolare nello spazio entro il 2050. A seguito della valutazione finale dei progetti, IRUS è risultato il consorzio vincitore, a cui è stata assegnata una prossima sessione presso la modernissima Concurrent Design Facility (CDF) dell'ESA. Astroscale UK, fornitore di servizi, e BAE Systems, cliente, collaboreranno con gli esperti dell'ESA per sviluppare ulteriormente il concetto di missione e ottenere supporto in occasione della prossima riunione ministeriale dell'ESA a novembre.

"Con l'aumento del numero e della frequenza dei lanci satellitari, è essenziale raggiungere un'industria spaziale sostenibile", ha affermato.Nick Shave, Amministratore Delegato di Astroscale UK“Grazie a un futuro servizio di aggiornamento satellitare, i clienti potranno prolungare la vita operativa dei propri satelliti sostituendo i componenti più vecchi o dotarli di funzionalità avanzate. I satelliti ci forniscono servizi vitali ogni giorno. Dobbiamo garantire che rimangano operativi più a lungo per creare un'economia spaziale sostenibile. Stiamo sviluppando nuove tecnologie e perfezionando un nuovo servizio che consentirà uno sviluppo spaziale sicuro e sostenibile a beneficio delle generazioni future. Siamo molto lieti di collaborare con clienti commerciali come BAE Systems per sviluppare e dimostrare questo nuovo servizio.”

"Ci impegniamo a garantire che lo spazio sia sostenibile sia ora che in futuro", ha affermatoDoug Liddle, Direttore del settore Spazio della divisione Digital Intelligence di BAE Systems.“Questo implica trovare nuovi modi per massimizzare l'utilità dei satelliti esistenti, migliorandone funzionalità e flessibilità, e riducendo così i detriti spaziali e il numero di lanci necessari. Il coinvolgimento della comunità spaziale e la collaborazione mirata allo sviluppo di soluzioni all'avanguardia sono fondamentali. La nostra collaborazione con Astroscale ne è un esempio chiave, in quanto stiamo esplorando la possibilità di progettare satelliti che possano essere aggiornati in orbita grazie alla sua tecnologia innovativa. In definitiva, la creazione di un'economia spaziale circolare è un lavoro di squadra e siamo incredibilmente orgogliosi di dare il nostro contributo.”

Questo studio ha fornito una tabella di marcia tecnica a lungo termine per rendere i servizi di revisione e aggiornamento in orbita la norma nell'industria spaziale entro il 2040, con un obiettivo a medio termine rappresentato da una missione IRUS In-Orbit Demonstration (IOD) entro il 2030.

IRUS completerà il servizio di fine vita di Astroscale, che è stato dimostrato con successo nel 2021 con il suo satellite ELSA-d ed è previsto per una missione IOD nel 2026. Questa missione vedrà il servicer ELSA-M dell'azienda deorbitare un satellite Eutelsat OneWeb che ha raggiunto la fine del suo ciclo di vita.

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