아스트로스케일, 랑데부 및 근접 관측을 통해 포착한 세계 최초의 우주 쓰레기 이미지 공개

일본 도쿄, 2024년 4월 26일– 위성 서비스 및 모든 궤도에서의 장기 궤도 유지 관리 분야 시장 선도 기업인 아스트로스케일 홀딩스(Astroscale Holdings Inc.)의 자회사인 아스트로스케일 재팬(Astroscale Japan Inc.)은 근접 비행 및 랑데부(RPO) 작업을 통해 촬영한 우주 쓰레기 이미지를 최초로 공개했습니다. 이 이미지는 아스트로스케일 재팬의 상용 우주 쓰레기 검사 시범 위성인 ADRAS-J(Active Debris Removal by Astroscale-Japan)가 로켓 상단부인 우주 쓰레기의 수백 미터 후방에서 촬영한 것입니다. 이례적인 이번 이미지는 우주 쓰레기가 제기하는 문제점을 이해하고 해결하는 데 중요한 진전을 의미하며, 보다 안전하고 지속 가능한 우주 환경을 조성하는 데 기여할 것입니다.

ADRAS-J 우주선은 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)의 1단계 사업 대상으로 선정되었습니다.상업용 폐기물 제거 시연(CRD2) 프로그램의 일환으로, 아스트로스케일 재팬은 ADRAS-J의 설계, 제조, 시험, 발사 및 운영을 담당합니다.

ADRAS-J는 RPO[1]를 통해 기존의 대형 파편에 안전하게 접근하고 특성을 파악하며 상태를 조사하는 세계 최초의 시도로서 획기적인 임무입니다. ADRAS-J는 일본 상단 로켓 본체와 도킹하고, 상단 로켓 주위를 궤도 비행하는 것을 포함한 근접 작전을 시연하며, 로켓 본체의 움직임과 구조 상태를 평가하기 위한 이미지를 수집하도록 설계되었습니다. 이 임무는 궤도 서비스에 필요한 가장 까다로운 RPO 기술 중 일부를 시연할 것입니다.

ADRAS-J 임무는 최근핵심 기술적 이정표를 달성했습니다준비되지 않은 우주 잔해물에 수백 미터의 상대 거리까지 안전하고 통제된 방식으로 성공적으로 접근했습니다. 또한, ADRAS-J는 우주선에 탑재된 랑데부 페이로드 센서들의 상대 항법 입력과 함께 안전 타원 접근 기법을 사용하여 근접 접근 랑데부 및 근접 운용을 성공적으로 시연했습니다.

다음 임무 단계에서 ADRAS-J는 다양한 제어 근접 접근 작업을 통해 상단부의 추가 이미지를 촬영하려고 시도할 것입니다. 수집된 이미지와 데이터는 우주 쓰레기를 더 잘 이해하고 향후 제거 작업에 중요한 정보를 제공하는 데 매우 중요할 것으로 예상됩니다. 지금까지 달성한 주요 임무 성과는 다음과 같습니다.

2월 18일: 발사 및 궤도상 운용 시작

2월 22일: 만남 단계 시작

4월 9일: 수백 킬로미터 거리에서 각도만을 이용한 항법 및 근접 접근 시작

4월 16일: 모델 매칭 내비게이션 시작

4월 17일: 고객에게 수백 미터 이내로 접근

ADRAS-J는 RPO 임무에 새로운 시대를 열었으며, 미래의 궤도상 서비스를 위한 길을 열고 지속 가능한 우주 환경의 토대를 마련했습니다.

최근 Astroscale Japan에서JAXA의 CRD2 프로그램 2단계 사업자로 선정되었다고 발표했습니다.ADRAS-J의 후속 능동형 우주 쓰레기 제거 우주선인 ADRAS-J2는 마찬가지로 RPO를 통해 동일한 로켓 본체에 안전하게 접근하여 추가 이미지를 획득한 후, 자체 개발한 로봇 팔 기술을 사용하여 로켓 본체를 제거하고 궤도에서 이탈시킬 예정입니다.

끝

[1] 내부 조사에 따르면 2024년 4월 기준입니다.