ELSA-M 테스트 – 선도적인 역할

아스트로스케일 UK의 차세대 궤도 실증(IOD) 위성인 ELSA-M(End-of-Life by Astroscale-Multiple)은 영국에서 설계, 제작, 테스트까지 모든 과정을 거치는 몇 안 되는 위성 중 하나로, 영국의 혁신과 역량을 명확하게 보여주는 사례입니다.

ELSA-M은 도킹 인터페이스와 같은 기술을 통해 분리가 가능하도록 설계된 위성을 대상으로 하는 세계 최초의 상업용 수명 종료 서비스입니다. ELSA-M IOD 임무는 아스트로스케일의 민간 투자를 통해 주로 자금을 지원받고 있으며, 영국 우주국이 유럽 우주국(ESA)을 통해 유텔샛과의 선라이즈 파트너십 프로젝트에 공동으로 자금을 지원하고 있습니다.

이 우주선은 옥스퍼드셔의 하웰 과학 혁신 캠퍼스에 위치한 아스트로스케일의 영국 시설인 제우스에서 설계 및 제작되었습니다. 사내 클린룸 시설에 완전히 통합된 후, ELSA-M은 영국에서 환경, 하드웨어 및 소프트웨어 테스트를 포함한 여러 차례의 테스트를 거칩니다.

리즈 로이드 우주부 장관은 다음과 같이 말했습니다.

"설계부터 최종 시험에 이르기까지, 저는 이 우주선이 하웰, 스티븐에이지, 웨스트콧 등 영국에 있는 뛰어난 인재와 시설을 어떻게 보여주는지 직접 목격했습니다."

사진 설명: 리즈 로이드 우주부 장관이 영국 아스트로스케일 클린룸에서 ELSA-M 위성을 살펴보고 있다.

"미래를 내다볼 때, 우주 공간의 지속가능성을 유지하는 것은 단순히 환경적인 우선순위일 뿐만 아니라, 수백만 명의 사람들이 매일 의존하는 서비스에도 필수적입니다. 영국 전문가들이 우주 분야의 가장 시급한 과제 중 하나를 해결하는 데 앞장서고 있다는 사실이 자랑스럽습니다."

먼저, 우주선은 하웰 캠퍼스에 있는 과학기술시설위원회(STFC) 산하 RAL Space의 국립위성시험시설로 보내집니다. 그곳에서 질량 특성 및 음향 테스트가 진행되며, 이는 환경 테스트 캠페인의 첫 단계로, 무게중심을 파악하고 우주선이 발사 시 발생하는 소음을 충분히 견딜 수 있는지 확인하는 과정입니다.

설명: ELSA-M 테스트의 조립, 통합 및 테스트(AIT) 일정

RAL Space의 테스트 프로젝트 관리자인 조니 호프-스미스:

"RAL Space의 국립위성시험시설에서 ELSA-M의 초기 환경 시험 캠페인을 완료한 것은 영국에서 개발된 이 임무에 있어 중요한 이정표입니다. 하웰 캠퍼스에 위치한 Astroscale과의 협력은 영국 우주 커뮤니티의 역량과 세계적 수준의 시험을 제공할 수 있는 우리의 능력을 보여줍니다. 이번 단계를 지원하게 되어 자랑스럽게 생각하며, 올해 하반기에 있을 EMC 캠페인에서도 다시 한번 협력할 수 있기를 기대합니다."

다음으로 ELSA-M은 진동 및 열 진공 테스트를 위해 스티븐에이지에 있는 에어버스사로 보내져 발사 및 우주 환경 시뮬레이션을 거치게 됩니다.

에어버스에서의 테스트를 마친 후, 하웰로 돌아와 전자기 호환성(EMC) 테스트가 시작됩니다. 이 테스트는 아스트로스케일(제우스)과 RAL 시설에서 나누어 진행될 예정입니다. 이 테스트를 통해 우주선의 다양한 전기 장치들이 서로 간섭하지 않는지 확인할 것입니다.

제우스 기지로 돌아가면 최종 기능 테스트(FFT)가 진행되어 ELSA-M이 완벽하게 작동하고 비행 준비가 완료되었는지 확인합니다. 마지막으로 시스템 검증 테스트(SVT)가 수행됩니다. 이 테스트는 모든 하위 시스템이 예상대로 통신하는지 확인하고, 지상에서 위성으로 명령을 전송하는 전 과정에 대한 테스트를 수행하며, 전체 우주 및 지상 시스템이 동기화되어 작동하는지 확인합니다.

영국 우주국 통신 투자 책임자인 조슈아 킹은 다음과 같이 말했습니다.

“ELSA-M은 위성 통신 및 궤도 서비스 분야에서 영국의 선도적인 역할을 처음부터 끝까지 보여주는 훌륭한 사례입니다. 세계 최초로 상용화된 이 수명 주기 종료 서비스는 영국에서 설계, 제작 및 테스트가 모두 완료되었으며, 광대역 연결부터 안전한 정부 통신에 이르기까지 우리 사회가 의존하는 우주 기반 시스템의 복원력을 강화합니다. 영국 우주국은 미래 세대를 위해 우주를 안전하고 유용하게 유지하려는 아스트로스케일의 ELSA-M 프로젝트를 지원하게 된 것을 자랑스럽게 생각하며, 지속 가능하고 신뢰할 수 있으며 경쟁력 있는 영국 위성 통신 부문에 대한 우리의 의지를 보여줍니다.”

한편, 웨스트콧에 있는 위성 응용 캐터펄트의 ISAM 시설에서는 유도, 항법 및 제어(GNC) 테스트베드에서 랑데부 및 근접 작동(RPO) 테스트를 통해 ELSA-M의 전체 테스트 캠페인이 마무리될 예정입니다.

캡션: 위성 응용 분야 촉진 센터(Satellite Applications Catapult)의 웨스트콧(Westcott)에 있는 GNC 테스트베드에서 RPO 사전 테스트 진행 중

위 사진은 캠페인 최종 방문에 앞서 웨스트콧에서 진행된 사전 테스트 중인 아스트로스케일 팀의 모습입니다. 이 테스트는 GNC 서브시스템의 하드웨어와 소프트웨어가 예상대로 작동하는지 확인하고, 소프트웨어 알고리즘을 검증하며, 센서와 액추에이터가 제대로 연동되는지 점검하는 과정입니다. ELSA-M IOD 우주선은 아스트로스케일 영국 지사가 제우스에 위치한 자체 임무 운영 센터에서 운영할 예정입니다.

ELSA-M 시험 캠페인의 모든 과정은 영국에서 진행될 예정입니다. 이는 우주 산업 육성에 대한 영국의 확고한 의지를 보여주는 분명한 사례입니다. (보도)런던 이코노믹스가 독립적인 경제적 영향 연구를 진행했습니다.ELSA-M의 확장된 서비스(궤도에 여러 자산 보유)는 공공 투자 1파운드당 23파운드의 수익률을 창출하여 막대한 경제 성장을 가져올 것입니다.

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