SSTL, 아스트로스케일의 ELSA-d 임무용 표적 위성을 도쿄로 운송

ELSA-d 임무는 추적 위성과 목표 위성으로 구성되며, 궤도 쓰레기 제거를 위한 핵심 기술을 시연할 것입니다.

서리 위성 기술 회사(SSTL)는 아스트로스케일의 수명 주기 종료 서비스 시연(ELSA-d) 임무를 위해 16kg 무게의 타겟 위성을 도쿄로 운송했습니다. 이 위성은 2020년 발사에 앞서 환경 테스트를 위해 체이서 위성에 장착될 예정입니다.

ELSA-d 임무는 궤도 잔해 포획을 시뮬레이션하고 수명이 다한 우주선 회수 및 폐기 서비스에 필요한 핵심 기술을 검증하기 위해 설계되었습니다. 목표 위성과 추적 위성은 발사 및 궤도 이탈 시 도킹된 상태로 진행되지만, 500~600km 고도의 궤도상에서 탐색, 식별, 도킹, 결합 및 궤도 이탈 기술을 활용한 일련의 복잡한 분리 및 포획 기동을 통해 분리됩니다.

ELSA-d 목표 위성은 영국 길퍼드에 있는 SSTL에서 설계 및 제작되었으며, S 밴드 통신, GPS 위치 확인 및 3축 제어 시스템을 통합하고 있습니다. 또한 일식 관측 과정을 기록하기 위해 HD 카메라와 조명 장치를 탑재하고 있습니다. 광학 마커가 부착된 자성 도킹 플레이트가 목표 위성에 부착되어 있어, 약 180kg의 추적 위성이 목표 위성을 식별하고 자세를 추정한 후, 자성 플레이트가 있는 포획 확장 메커니즘을 전개하여 목표 위성에 고정할 수 있습니다.

과거에도 궤도상에서의 랑데부는 수행되었지만, ELSA-d는 반응하지 않고 회전하는 목표물을 반자동으로 포착하는 최초의 사례이자, 추적선에 탑재된 상대 항법 센서의 시야 범위를 벗어난 목표물을 식별하는 최초의 사례를 선보일 것입니다.

시연이 끝나면 연결된 위성들은 대기권 재진입을 위해 더 낮은 궤도로 이동되어 대기권에서 불타 없어질 것입니다.

SSTL의 전무이사인 사라 파커는 “국제 우주 공동체가 우주 쓰레기 문제를 해결하는 것은 매우 중요하며, 따라서 SSTL이 아스트로스케일의 ELSA-d 최초 수명 종료 우주선 회수 시연 임무에 참여하게 되어 매우 기쁩니다. 이 획기적인 임무의 궤도상 운영 과정을 지켜보는 것이 기대됩니다.”라고 말했습니다.

아스트로스케일의 설립자 겸 CEO인 노부 오카다는 "SSTL의 타겟 위성을 도쿄 본사로 맞이하게 되어 매우 기쁩니다. 이번 획기적인 임무의 다음 단계로 나아가게 되어 설레입니다. ELSA-d 프로젝트에 대한 SSTL의 헌신과 저궤도에 지속적으로 축적되는 위험한 우주 쓰레기 문제 해결을 위해 함께 노력해 주신 데 감사드립니다."라고 말했습니다.

ELSA-d는 2020년에 카자흐스탄의 바이코누르 우주기지에서 소유즈 우주선에 실려 발사될 예정입니다.

SSTL은 우주 쓰레기 저감 및 제거 활동의 선두 주자이며, 2019년 1월 일련의 쓰레기 수거 시연을 성공적으로 마친 RemoveDEBRIS 임무의 위성 플랫폼 제작 및 우주선 운영을 담당했습니다. SSTL의 회장인 마틴 스위팅 경은 궤도상 서비스 및 우주 쓰레기 제거 문제를 다룰 영국 국립 우주 로봇 및 인공지능 연구 센터인 FAIR-SPACE 허브의 소장도 맡고 있습니다.

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