A Astroscale inicia cooperação técnica com a Agência Espacial Europeia.

Empresa internacional de remoção de detritos espaciais confirma interesse técnico mútuo com a Agência Espacial Europeia (ESA).

A Astroscale UK Ltd (“Astroscale”), parte da Astroscale Pte Ltd, líder de mercado no desenvolvimento de um serviço de remoção de detritos espaciais para garantir a segurança dos voos espaciais a longo prazo, assinou um acordo com a ESA para trocar dados e conhecimentos especializados relacionados à prevenção de colisões com detritos espaciais, monitoramento ambiental de detritos e desenvolvimento de técnicas de monitoramento.

Existem hoje mais de 750.000 fragmentos de detritos com mais de 1 cm de diâmetro em órbita da Terra; qualquer impacto com um satélite em funcionamento, como os utilizados para serviços vitais de telecomunicações ou previsão do tempo, pode ser fatal para a missão. Uma das principais fontes de detritos são as explosões e desintegrações dos aproximadamente 3.000 satélites inativos e estágios superiores de foguetes de grande porte que se encontram em órbita. Estudos demonstraram que a situação pode ser estabilizada, mas isso significa que cerca de cinco desses objetos abandonados precisam ser removidos ativamente da órbita a cada ano.

O acordo técnico entre a Astroscale e a ESA refere-se à missão "Demonstração de Serviço de Fim de Vida Útil pela Astroscale" (ELSA-d). A ELSA-d consistirá em duas espaçonaves, uma Perseguidora e uma Alvo, acopladas para lançamento e implantação inicial em órbita. Em seguida, a Perseguidora liberará e capturará repetidamente a Alvo em uma série de demonstrações ao vivo para comprovar a tecnologia necessária para a remoção de detritos, incluindo encontro, acoplamento e operações de proximidade.

Nos termos deste acordo sem troca de fundos, a ESA fornecerá à Astroscale avaliações de colisão para o satélite ELSA-d Chaser, incluindo recomendações e triagem de manobras para evitar colisões. Este serviço é semelhante aos prestados para as missões da ESA e de outras missões europeias pelo Escritório de Detritos Espaciais da ESA, localizado em Darmstadt, Alemanha.

A ESA também apresentará uma solicitação de suporte para o rastreamento dos satélites ELSA-d Target e Chaser ao Serviço Internacional de Rastreamento a Laser (ILRS), que incluirá tanto o Target quanto o Chaser na lista de objetos a serem rastreados pelo ILRS.

A Astroscale instalará refletores de telemetria a laser nos satélites Chaser e Target para permitir a determinação de órbitas com alta precisão e fornecer medições de GPS pelo menos duas vezes por dia.

O diretor da Astroscale UK Ltd, John Auburn, comentou: “A Astroscale lançará sua missão pioneira ELSA-d no início de 2020 e está muito satisfeita em trabalhar com a ESA em diversas áreas técnicas cruciais. A ELSA-d está programada para operar por cerca de seis meses, então é ótimo aproveitar seu tempo em órbita para coletar dados científicos úteis, além de testar nossas tecnologias de desorbitação.”

“Os dados adicionais coletados pelos instrumentos do ELSA-d fornecerão à Astroscale e à ESA informações vitais sobre órbita e manobras.”

O acordo também concede à ESA acesso ao tempo de observação da câmera durante três períodos. A câmera será usada para testar o princípio da detecção de pequenos fragmentos de detritos espaciais que cruzam o campo de visão, o que gerará dados importantes para a ESA no desenvolvimento de um futuro instrumento óptico maior. A ESA e a Astroscale continuarão trabalhando juntas na viabilidade da abordagem de observação e na identificação de uma solução funcional.

Em contrapartida, a ESA fornecerá suporte e consultoria sobre seus produtos de software de controle de solo comprovados em voo, que serão utilizados pelo ELSA-d, principalmente por meio da revisão da documentação de projeto de controle da missão e consultoria sobre configuração, validação e testes do sistema.

Para obter mais informações sobre ELSA-d, visite [link para o site].www.astroscale.com

Para obter mais informações sobre as atividades da ESA relacionadas a detritos espaciais, visite [link para o site da ESA].www.esa.int/spacedebris

Para obter mais informações sobre o software de controle de missão da ESA, visitewww.esa.int/esaopssoftware

FIM