O ADRAS-J da Astroscale realiza a primeira observação de detritos espaciais em órbita ao redor do satélite.

Manobra inovadora fornece novas imagens de detritos orbitais e confirma a eficácia do sistema de prevenção de colisões a bordo.

Tóquio, Japão, 9 de julho de 2024– A Astroscale Japan Inc. (“Astroscale Japan”), subsidiária da Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), líder de mercado em serviços de satélite e sustentabilidade orbital de longo prazo em todas as órbitas, anunciou que seu satélite comercial de demonstração de inspeção de detritos, Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J), capturou com sucesso novas imagens de um objeto de detrito no espaço e demonstrou a eficácia de seu sistema de prevenção de colisões durante uma observação em órbita do detrito — um estágio superior de foguete.

ADRAS-J é a primeira tentativa mundial de se aproximar, caracterizar e avaliar com segurança o estado de um grande fragmento de detrito espacial por meio de Operações de Encontro e Proximidade[1] (RPO). Esta missão inovadora está realizando um encontro com um estágio superior de foguete japonês não preparado, com aproximadamente 11 metros de comprimento, 4 metros de diâmetro e cerca de 3 toneladas. Após demonstrar a segurança das operações de aproximação e proximidade com o objeto, que tem o tamanho de um ônibus urbano, a ADRAS-J vem coletando imagens e outros dados para avaliar seu movimento e condição estrutural. Objetos não preparados em órbita não são projetados com tecnologias que permitam acoplamento, manutenção ou remoção, o que aumenta a complexidade das operações.

A observação em sobrevoo envolveu uma operação autônoma complexa para manobrar o ADRAS-J ao redor do estágio superior do cliente, capturando imagens continuamente e fornecendo mais informações sobre suas características e movimento. Essas operações utilizaram dados de navegação relativa do sensor LiDAR (Detecção e Alcance por Luz), juntamente com algoritmos de software personalizados para alinhamento e controle. O ADRAS-J manteve uma distância fixa de aproximadamente 50 metros durante as operações de sobrevoo para capturar imagens do cliente, facilitando a avaliação para uma possível remoção futura. Quando o ADRAS-J havia percorrido aproximadamente um terço do sobrevoo (cerca de 120 graus), um aborto autônomo foi acionado pelo sistema de prevenção de colisões a bordo devido a uma anomalia de atitude inesperada, e o ADRAS-J manobrou com segurança para longe do cliente, conforme projetado.

Operações de proximidade e aproximações seguras a objetos do cliente são cruciais para serviços em órbita, e a Astroscale prioriza a segurança durante todas as suas operações de missão. O ADRAS-J, em particular, foi projetado para evitar colisões em todas as fases desta desafiadora missão RPO, que inclui:

• Software de Detecção, Isolamento e Recuperação de Falhas (FDIR) que detecta anomalias na espaçonave ou dentro da distância relativa ao cliente e implementa contramedidas.

• Se o sistema FDIR detectar uma anomalia e a distância até o cliente for menor que um determinado limite, uma manobra de aborto será executada para evitar a colisão.

• São projetados diversos tipos de manobras de aborto para cada situação e trajetória, considerando a relação posicional e as direções.

A manobra de aborto implementada durante a operação de sobrevoo demonstrou que o ADRAS-J pode manter a segurança mesmo realizando observações de aproximação de objetos não cooperativos. A manobra de aborto autônoma ocorreu conforme o planejado, validando extensas simulações realizadas durante o desenvolvimento da espaçonave para verificar a segurança e confirmando a eficácia do sistema de prevenção de colisões. Não houve impacto no ADRAS-J devido ao aborto, e a espaçonave permanece em boas condições. A causa da anomalia no controle de atitude relativa foi identificada, e a equipe está se preparando para outra aproximação do cliente.

Detritos espaciais acima da Terra, capturados pelo ADRAS-J em junho de 2024.

Desde o lançamento em fevereiro, os principais destaques da missão ADRAS-J incluem:

• 18 de fevereiro: lançamento e início das operações em órbita.

• 22 de fevereiro: início da fase de encontros.

• 9 de abril: início da navegação somente por ângulos e aproximação por proximidade a partir de várias centenas de quilômetros.

• 16 de abril: início das técnicas de navegação relativa do Model Matching Navigation.

• 17 de abril: aproximação ao cliente a algumas centenas de metros.

• 23 de maio: aproximação ao cliente a uma distância de 50 metros.

• 23 de maio: primeira observação em ponto fixo concluída.

• 17 de junho: segunda observação de ponto fixo concluída.

• 19 de junho: início da operação de sobrevoo.

O ADRAS-J anuncia uma nova era nas missões RPO, abrindo caminho para futuros serviços em órbita e, ao mesmo tempo, lançando as bases para um ambiente espacial sustentável.

FIM

[1] Com base em pesquisa interna, em junho de 2024.