Licença da missão ELSA-d aprovada pela Agência Espacial do Reino Unido

A missão de demonstração de serviços de fim de vida útil em escala cósmica (ELSA-d) foi licenciada pela Agência Espacial do Reino Unido esta semana. O lançamento da ELSA-d, agendado para sábado, 20 de março de 2021, marcará a primeira missão comercial do mundo a demonstrar as principais tecnologias e capacidades necessárias para a acoplagem e remoção de detritos espaciais.

A missão ELSA-d representa um caso de teste pioneiro para o licenciamento de futuras missões que realizam operações complexas de encontro espacial, como a remoção ativa de detritos. Esta aprovação de licença pelo Reino Unido marca um importante avanço regulatório que coloca a Agência Espacial do Reino Unido na vanguarda do licenciamento global para missões de serviços e fabricação em órbita (IOSM).

A Agência Espacial do Reino Unido emitiu as licenças espaciais, de acordo com a Lei do Espaço Exterior do Reino Unido, tanto para a espaçonave de serviço ELSA-d quanto para a espaçonave cliente. Esta é a primeira vez que a Agência Espacial do Reino Unido licencia uma empresa para uma missão espacial de demonstração de serviço em órbita/fim de vida útil que envolve operações de proximidade e acoplamento de duas espaçonaves em órbita terrestre baixa.

A supervisão cuidadosa e a devida diligência permitiram que a missão ELSA-d fosse lançada na próxima semana, respeitando os requisitos do governo do Reino Unido. Espera-se que esta licença abra caminho para futuras missões Astroscale planejadas para fornecer serviços de remoção de detritos em fim de vida útil e ativos.

Este precedente também deverá auxiliar outros parceiros da indústria espacial que prestam serviços em órbita, tanto no Reino Unido como internacionalmente, a solicitar licenças ao abrigo da legislação e regulamentação do Reino Unido.

Kumar Singarajah, Diretor de Assuntos Governamentais e Regulatórios da Astroscale Reino Unido“Esta aprovação da licença do Reino Unido para as operações da missão ELSA-d é um marco importante no apoio aos esforços comerciais da Astroscale na remoção ativa de detritos espaciais. Esta licença também posiciona o governo do Reino Unido como líder global no apoio a programas inovadores de serviços em órbita, concebidos para salvaguardar o uso sustentável do espaço. Gostaríamos de expressar nosso apreço à Agência Espacial do Reino Unido por seu processo de revisão altamente profissional, minucioso e oportuno.”

John Auburn, Diretor Executivo da Astroscale UK e Copresidente da UKspaceGrupo de trabalho de serviços e fabricação em órbita (IOSM)afirmou: “As capacidades de manutenção e fabricação em órbita são fundamentais para a sustentabilidade espacial a longo prazo. Sem serviços e fabricação eficazes em órbita, o espaço corre o risco de ser superexplorado e subgerido, em detrimento de todos. O apoio da Agência Espacial do Reino Unido é vital para ajudar a impulsionar as mudanças necessárias em nossas abordagens regulatórias e de licenciamento em relação à segurança espacial, tanto no Reino Unido quanto internacionalmente. Uma missão ELSA-d bem-sucedida será um passo significativo para fornecer serviços Astroscale a clientes em uma economia espacial próspera e impulsionará os esforços globais para garantir um ecossistema espacial sustentável para as gerações futuras.”

A Agência Espacial do Reino Unido confirmou que as licenças da missão ELSA-d entraram em vigor em 8 de março.