O ELSA-d da Astroscale demonstra com sucesso a captura magnética repetida.

Tóquio, Japão, 26 de agosto de 2021 – O serviço de fim de vida útil da Astroscale, desenvolvido pela Astroscale-demonstração (ELSA-d), testou com sucesso sua capacidade de capturar a espaçonave de seu cliente usando o sistema de captura magnética da empresa, em uma demonstração realizada na quarta-feira, 25 de agosto (UTC).

Um dos principais desafios da remoção de detritos, e da manutenção em órbita em geral, é a acoplagem ou captura de um objeto cliente; esta demonstração de teste serviu como uma validação bem-sucedida da capacidade do ELSA-d de acoplar-se a um cliente, como um satélite inativo.

Quando o ELSA-d foi lançado e comissionado, um mecanismo de travamento mecânico mantinha a espaçonave de serviço e a espaçonave cliente unidas. O primeiro passo desta demonstração foi destravar esse mecanismo. Uma vez destravado, o sistema de captura magnética sozinho manteve a espaçonave cliente presa à espaçonave de serviço, preparando o ELSA-d para capturar e liberar a espaçonave cliente repetidamente em demonstrações futuras.

O cliente foi então separado do operador pela primeira vez e capturado para validar o sistema de captura magnética. Durante o período de liberação e captura, as equipes de Operações de Missão e Segmento Terrestre da Astroscale verificaram e calibraram os sensores de encontro e confirmaram a infraestrutura do sistema terrestre e os procedimentos operacionais relevantes.

A conclusão bem-sucedida desta fase abre caminho para o restante das demonstrações pioneiras da Astroscale na remoção de detritos espaciais. As equipes de Engenharia e Controle de Missão estão agora se preparando para a “captura sem rotação”, na qual o cliente será separado a uma distância maior, e o método de encontro e acoplamento dependerá de uma combinação de software autônomo embarcado e processamento avançado de telemetria e comandos em solo. Espera-se que esta demonstração seja concluída nos próximos meses e será seguida pela fase de “captura com rotação”, na qual o cliente simulará um objeto espacial descontrolado em rotação. A demonstração final de captura será a de “diagnóstico e busca do cliente”, na qual a equipe de serviço inspecionará o cliente, se afastará para simular uma busca de longo alcance e, em seguida, se aproximará e recapturará o cliente.

“Este foi um primeiro passo fantástico na validação de todas as tecnologias-chave para operações de encontro e proximidade e captura no espaço”, disse Nobu Okada, fundador e CEO da Astroscale. “Estamos orgulhosos de termos comprovado nossas capacidades de captura magnética e entusiasmados para impulsionar o serviço em órbita com o ELSA-d.”