Astroscale Japan annonce le lancement du satellite de ravitaillement « REFLEX-J » pour promouvoir la durabilité spatiale

Astroscale Japan a officiellement nommé son prochain satellite de démonstration de ravitaillement de satellites « REFLEX-J » – abréviation de Refueling for Extension and Flexibility - Japan.

Français Le nom reflète l'objectif de la mission : améliorer la flexibilité des satellites en orbite en prolongeant leur durée de vie et en ouvrant de nouvelles possibilités opérationnelles. Dans le cadre du programme japonais de recherche et développement sur les technologies clés et avancées par le biais d'un programme de collaboration intercommunautaire dirigé par le Cabinet Office et promu par l'Agence japonaise pour la science et la technologie, Astroscale Japan a remporté ce contrat majeur en janvier pour développer et démontrer une technologie de ravitaillement de satellites dans l'espace.

Pionnier du ravitaillement en orbite
S'appuyant sur les technologies éprouvées de rendez-vous, d'opérations de proximité et d'amarrage (RPOD) d'Astroscale, REFLEX-J intégrera la robotique, la vision par ordinateur et les capacités de transfert de carburant pour effectuer une démonstration de ravitaillement chimique en orbite terrestre basse. L'équipe effectuera également des tests au sol sur plusieurs propulseurs afin de garantir l'évolutivité des missions en orbite géostationnaire et la compatibilité avec les systèmes de propulsion électrique.
Le projet devrait s'étendre sur cinq ans avec un budget maximal de 10,8 milliards de yens, aboutissant à une démonstration en orbite vers 2029.

Un pas vers une économie circulaire dans l'espace
« Ce dernier projet souligne l'engagement d'Astroscale à promouvoir une économie circulaire dans l'espace grâce à l'entretien en orbite, guidé par les principes de réduction, réutilisation, réparation, ravitaillement et retrait », a déclaré Eddie Kato, directeur général d'Astroscale Japon. « Parmi ces principes, le ravitaillement joue un rôle essentiel dans l'allongement de la durée de vie des satellites, la réduction du besoin de nouveaux lancements et la flexibilité accrue des missions en surmontant les contraintes de carburant. »

Façonner l'avenir des infrastructures spatiales
Avec REFLEX-J, Astroscale vise à établir une nouvelle norme pour les infrastructures spatiales. En démontrant un ravitaillement fiable en orbite, Astroscale franchit une étape importante vers la durabilité orbitale à long terme.