Exotrail sélectionnée dans le cadre de France 2030 pour mener une démonstration de désorbitation souveraine avec Astroscale France et Eutelsat

À l’occasion du Sommet international de l’espace, organisé par la présidence française à Paris, Exotrail annonce avoir été sélectionnée dans le cadre du programme France 2030 « Services en orbite – Mobilité » pour piloter une mission de démonstration en collaboration avec Eutelsat et Astroscale France. Cette mission, qui sera menée par le CNES, l’agence spatiale française, démontrera la désorbitation complète d’un satellite Eutelsat OneWeb entre 2029 et 2030.

Cette sélection marque le passage des partenaires des études préparatoires à l'exécution de la mission. Il s'agit de la première mission concrète issue du partenariat stratégique Exotrail–Astroscale France, signé le 2 avril au siège d'Astroscale à Tokyo, en présence du président français Emmanuel Macron et de la Première ministre japonaise Sanae Takaichi. Cette mission ambitieuse démontre la gestion de la fin de vie d'un satellite Eutelsat OneWeb d'ici 2030.
La France parmi les nations spatiales de premier plan qui façonnent l'avenir des services en orbite.

Ce programme permettra en France de mettre en place une capacité opérationnelle d'approche et d'amarrage à un satellite préparé en orbite terrestre basse, de transférer l'ensemble sur une orbite de rentrée atmosphérique, puis de séparer et de passiver les deux véhicules avant leur rentrée atmosphérique respective. Il constituera une première référence opérationnelle pour un service de fin de vie français et européen reproductible.

Du partenariat à une mission de bout en bout

Exotrail assurera la maîtrise d'œuvre de la mission. L'entreprise concevra, développera, fabriquera, assemblera, intégrera, testera et exploitera le véhicule de service RPO/D (Rendezvous Proximity Operations and Docking) de nouvelle génération, ainsi que son segment sol. Exotrail pilotera également la conception de la mission et la fourniture du service de mobilité, depuis les opérations de proximité jusqu'à la passivation, en passant par l'amarrage, le transfert orbital et la séparation.

Astroscale France apportera son expertise et ses technologies complémentaires en matière de rendez-vous, d'opérations de proximité et d'amarrage. Sa contribution s'appuie sur l'expérience de vol accumulée par le groupe Astroscale, tout en ancrant en France les compétences, les installations et les partenariats industriels nécessaires.

Eutelsat mettra à disposition un satellite OneWeb opérationnel comme cible de la mission. L'opérateur fournira les spécifications de la mission et de l'interface, contribuera à la définition du concept d'opérations conjointes et identifiera le satellite cible au sein de sa flotte en orbite basse. Cette implication opérationnelle est essentielle pour garantir que le service soit conçu en fonction des besoins réels d'un opérateur de constellation majeur.

Une capacité « Équipe France » pour la souveraineté, la résilience et les services futurs

Réunissant Exotrail, Astroscale France et Eutelsat, avec le soutien de France 2030 et du CNES, ce programme crée une équipe industrielle française couvrant l'ensemble des technologies, du véhicule de service à l'exploitation de constellations, en passant par les systèmes de ravitaillement et d'amarrage. Il renforce la capacité de la France à planifier et mener des opérations complexes autour des satellites, visant à améliorer la durabilité dans l'espace, sans dépendre d'une solution globale non européenne.

Pour les opérateurs, cette démonstration vise à ouvrir la voie à un service de gestion souverain et compétitif pour les satellites qui ne peuvent plus effectuer leurs manœuvres de fin de vie de manière autonome, que ce soit en raison de l'épuisement de leurs réserves de manœuvre ou d'une panne. Acteur majeur de l'orbite terrestre basse, Eutelsat a fait des opérations spatiales responsables et de la réduction des débris spatiaux un élément central de sa démarche de développement durable. Grâce à sa coopération technique avec Exotrail, Eutelsat contribue activement à façonner des services de fin de vie souverains et compétitifs, adaptés aux réalités opérationnelles de la constellation OneWeb, tout en jetant les bases techniques et économiques permettant aux services de désorbitation de devenir une solution de gestion de flotte récurrente.

La valeur de ce programme dépasse largement cette première démonstration. Les rendez-vous, les opérations de proximité, l'amarrage et les manœuvres à haute mobilité constituent des éléments fondamentaux pour l'inspection, la prolongation de la durée de vie, la logistique et la protection des infrastructures spatiales critiques. Une fois validées en orbite, ces techniques pourront soutenir de futures missions commerciales et institutionnelles et fournir une base technologique pour des applications ultérieures en matière de résilience, de sécurité et de défense. La mission OneWeb elle-même demeure une démonstration civile de fin de vie, contribuant au développement des capacités souveraines.

Un partenariat franco-japonais ancré en France

Cette mission donne une forme opérationnelle à la coopération franco-japonaise mise en avant à Tokyo en avril 2026. Elle combine le leadership de mission, les capacités spatiales et opérationnelles d'Exotrail avec l'expérience éprouvée en vol d'Astroscale dans les opérations de rendez-vous et de proximité, tout en développant les ressources humaines, les infrastructures et le savoir-faire industriel nécessaires pour mener à bien des missions depuis la France.

Astroscale France renforce ses activités à Toulouse, notamment ses équipes et ses salles blanches. Dans le cadre de ce programme piloté par Exotrail, cette implantation industrielle locale permettra de transformer l'expérience internationale en une capacité française et européenne durable. L'objectif n'est pas de se limiter à la réalisation d'une seule mission, mais de mettre en place une capacité de service évolutive capable de répondre aux besoins croissants des opérateurs commerciaux et des clients publics en Europe.

À cette occasion, Jean-Luc Maria, PDG et cofondateur d'Exotrail, a partagé sa vision de cette mission : « En avril, nous nous sommes engagés à passer rapidement des synergies technologiques à une capacité opérationnelle et souveraine. Cette sélection pour France 2030 transformera une étude de cas en un engagement à rester à la pointe des services en orbite à l'échelle mondiale. En tant que maître d'œuvre, Exotrail pilotera l'ensemble du service autour de son spacevan™ nouvelle génération, en collaboration avec Astroscale France et Eutelsat. Cette démonstration établira une référence française concrète pour les services de fin de vie et permettra de développer les mêmes composants essentiels de RPO et d'amarrage dont la France et l'Europe auront besoin pour rendre leur infrastructure spatiale plus durable, résiliente et sûre. »

Philippe Blatt, président-directeur général d'Astroscale France, a ajouté : « Ce programme marque le passage du développement des capacités à la réalisation des missions. Dans le cadre d'une mission Exotrailled, Astroscale France apportera son expertise en matière de rendez-vous, d'opérations de proximité et d'amarrage, fruit de son expérience aéronautique, tout en continuant à développer l'équipe, les installations et les partenariats nécessaires pour opérer depuis la France. Ensemble, nous créons une base opérationnelle capable de répondre aux futurs besoins français et européens sur les marchés commerciaux, civils et, à terme, de la sécurité et de la défense. »

Frédéric Piro, directeur de l'ingénierie chez Eutelsat, a ajouté : « Eutelsat soutient depuis longtemps le développement et la validation des technologies de maintenance en orbite, car une gestion responsable de la fin de vie des satellites est essentielle à la préservation de l'environnement spatial. Cette mission s'inscrit dans cette perspective. En fournissant un satellite OneWeb et en apportant notre expertise opérationnelle, nous contribuons au développement d'un service européen souverain de désorbitation, ancré dans les besoins réels des opérateurs de constellations. Nous sommes ravis de collaborer avec Exotrail et Astroscale France pour transformer cette capacité en une mission opérationnelle. »